経済活動を行う企業や個人事業主が、債務の弁済義務を果たす事ができず、不渡りを出してしまい生産活動が継続できなくなる事を言う。経営破綻とも呼ばれる。定義が曖昧であるため、事実上倒産という言葉が用いられる事も多い。